«Al final uno como que repite lo que aprendió», Doctora María Heller
Por JOAN COLLINS y RODRIGO MEDINA
Recuperado de archivo CI, escrito para el 2 de mayo de 2017.
SENACYT apoya el desarrollo de la ciencia y la tecnología en Panamá, consta de cuatro direcciones: la Dirección de Innovación Empresarial, la Dirección de Investigación Científica y Desarrollo (I+D), la Dirección de Gestión de Ciencia y Tecnología, y la Dirección de Aprendizaje y Popularización, esta última donde es directora la doctora María Heller.
Egresada de la Universidad de Buenos Aires (UBA) con el título de Bioquímica y Doctora con orientación en Inmunología, con su tesis sobre factores activadores de la coagulación en la fiebre hemorrágica de Argentina, la doctora Heller cuenta que todo parte de la base que la ciencia, la tecnología y la innovación generarán desarrollo en el país, es decir, mejor calidad de vida.
SENACYT basa su trabajo, becas, concursos, financiamientos y cualquier otra actividad que se realice en pos de la ciencia en un Plan Estratégico Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, este plan es elaborado cada cinco años con el apoyo de otras instituciones gubernamentales como el Ministerio de Educación, científicos, profesores, maestros y personas afines a la enseñanza, la ciencia y la tecnología.
DIRECCIÓN DE INNOVACIÓN EMPRESARIAL
Otorga fundos para que empresas innoven a través de convocatorias o concursos. Existen diferentes categorías de “convocatorias por mérito”, algo así como una licitación pública, explicaba la doctora Heller, sin embargo, quien gana la convocatoria no es quien presente el trabajo más sencillo de hacer o de menor costo, sino que dependerá del valor de lo que se proponga. Además, esta dirección otorgar “capital semilla”, dirigido a empresas nuevas que necesiten financiamiento para algún proyecto u investigación científica.
DIRECCIÓN DE INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA Y DESARROLLO
Financian proyectos de investigación, los clientes en esta área son desde investigadores universitarios hasta instituciones, como el Instituto de Investigación Agropecuaria (IDIAP), el Instituto Conmemorativo Gorgas, el Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (INDICASAT), entre otros, de la misma manera esta dirección engloba diversas áreas científicas como la agronomía, la medicina, la tecnología, la astrofísica y la química.
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DIRECCIÓN DE GESTIÓN DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA
Financia eventos de ciencia y tecnología, congresos, ferias, exposiciones, también son quienes financian todas las becas a través de un convenio con el Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos (IFARHU), en principio para doctorados y maestrías, si bien también existen becas de licenciaturas.
Un grupo de estas para escuelas públicas de la Universidad de Arkansas, y otro grupo para escuelas públicas o privadas, pero tienen que ser para universidades de alto nivel, es decir para universidades como el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), la Universidad de Harvard, la Universidad de Standford, entre otras.
De igual forma existen becas para maestrías de tiempo completo en universidades nacionales, y a partir de este año se adjuntarán universidades privadas.
Esta dirección asimismo se encarga de darle seguimiento a los becarios y ex becarios, alrededor de 1 300; 400 activos y el resto trabajando. De hecho, existe un programa de reinserción con el que se hacen convenios con universidades o empresas en los cuales SENACYT le paga el primer año del salario al becario, el segundo le paga el 75%, el tercero el 50% y, se supone, que la empresa, universidad o cualquier organismo en el que el becario trabaje, acepta al becario y le sigue pagando.
Es algo así como para que las empresas adopten a su becario.
DIRECCIÓN DE APRENDIZAJE Y POPULARIZACIÓN
Por último, la Dirección de Innovación en el Aprendizaje trabaja en proyectos de aprendizaje de ciencia junto con el Ministerio de Educación, fortaleciendo el área de enseñanza científica a través de proyectos de clubes, de ajedrez o de cohetes, principalmente para entusiasmar a los jóvenes y a los niños con este mundo y formar maestros en ciencias.
ROBÓTICA Y PROGRAMACIÓN
Realizan el llamado RoboCup desde el 2014, una competencia de robótica compuesta de dos áreas, baile “on stage” y otra de rescate.
«En ambas los chicos tienen que programar al robot para que baile o para que recorra una pista, llegue a un lugar, recoja unas bolitas para luego dejarlas dentro de una caja, gana quien se equivoque menos, o sea quien gane más puntos.»
El objetivo de estas competencias es que los chicos aprendan a programar, el concurso siendo un gancho para esto, los ganadores eligen una parte del mundo para viajar y ver qué están haciendo por allá, y así subir sus estándares.
“De hecho el ministerio había comprado kits de robótica para las escuelas, pero estos estaban amontonados por ahí, así que, cuando abrimos las competencias los chicos estaban como, ‘profe, participemos, saquemos esto’, esto llevó a que muchos, como estos robots no se mueven si no los programas desde la computadora, empezaran a programar.»
… que para Panamá [programar], como para todos los países, es importante, ya que posiblemente sea el siguiente lenguaje que se aprenda, pero para Panamá, que se considera un país de servicios, ya que cualquier servicio que uno ofrece ahora tiene un fundamento en la programación, y además no se necesita comprar nada, con cuatro personas que se pongan a pensar se puede generar algo, entonces quizás para países como los nuestros, que no son industriales, esta sea una buen área de desarrollo.
QUÍMICA Y FÍSICA
En otras áreas del saber tienen la llamada “Química en la cocina”, “que lo hacemos en las provincias y después nacional para los estudiantes de pre-media y media. Les damos una serie de recetas y ese día les decimos la receta que les tocó, y tienen que cocinar y tienen que explicar qué está pasando, cuáles son los procesos físicos y químicos que ocurren durante la cocción.
Es una manera de acercarlos a la química y mirarla desde otro punto de vista.
“En física hicimos el año pasado y este una competencia de cajas de seguridad, unas cajas de acrílico, que los estudiantes tienen que abrir, a través de tres principios físicos, esta tiene un candado, en realidad los principios físicos te van dando claves para abrir el candado y cuando logras descubrir el principio revelas el primer número del candado, al final tienes todos los números que permiten que rompas la caja, es decir que abras la cerradura.”
“Esto lo hicimos con la embajada de Israel el año pasado y este, lo hacemos un poco más chiquito por ahora porque los chicos que compiten tienen que hablar en inglés, te restringe un poco las escuelas que pueden participar, pero este año lo vamos a hacer sin que sea obligatorio que hablen inglés, y vamos a tratar de terminar la competencia en noviembre, por si gana un chico de una escuela pública que no sepa mucho inglés, tratar de ayudarlo en el verano para que mejore, porque la competencia es en marzo, a fines de marzo.”
Esa competencia es interesante, porque es bastante desafiante y los chichos que participan en ella son chicos que les gusta esto de la física, por eso se meten en este cuento, pero además es linda la experiencia porque son cinco estudiantes que tienen que cerrar la caja, dos se quedan cuidando una caja y los demás se van a abrir las cajas de los otros, los puntos te los dan, por abrir las cajas de otros y porque no te abran la tuya, y además por una entrevista que te hacen físicos, para saber si de verdad sabes algo de lo que estás haciendo, la suma de todo eso hace al ganador.
MATEMÁTICAS, CAPACITACIONES Y EXHIBICIONES
“Hacemos también capacitaciones de matemática con una herramienta que se llama Khan Academy (página web) una plataforma virtual que fue desarrollada en Estados Unidos y que después la traducida al español. Esta permite montar un curso de matemáticas en principio, otras áreas también, pero matemática en principio, y nosotros trabajamos con un grupo de 22 profesores de secundaria, cada uno de ellos trabaja a su vez con 25 maestros de primaria, hacemos un ciclo de tres meses con esos maestros a medida que los ayudamos a que mejoren sus conocimientos matemáticos a través de ese programa, eso lo hemos hecho en todo el país excepto con las comarcas; el año pasado capacitamos a 600, 700, este año vamos a hacer lo mismo, y así todos los años vamos a ir capacitando a esa cantidad, y es voluntario.”
“También hacemos unos festivales de matemática, ya hicimos un festival este año en febrero, se llama Julia Robinson, que son festivales para popularizar la matemática, vamos a hacer dos más este año, en febrero, en julio y en septiembre, son distintas cosas, rompecabezas, distintos desafíos matemáticos que sirven para que la gente también se ponga a usar un poquito la cabeza.”
INNOVACIÓN EN EL AULA DE CLASES
“También hacemos postgrados, en este momento tenemos un postgrado con la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) de enseñanza didáctica de matemática y uno de didáctica de ciencia, tenemos 35 profesores en cada una, ese postgrado que hacemos con la UAB es semipresencial, o sea que ellos vienen acá cuatro semanas en el año y el resto es virtual, los profes tienen que presentar trabajos, eso es con las escuelas públicas y es en todo el país también.”
“También tenemos otro programa que se llama ‘Hagamos ciencia’, que es un programa de enseñanza de ciencia, lo hacemos en este momento como en 60 escuelas del todo el país, y ahí trabajamos con maestros, ellos sí están obligados, ahí tratamos de promover la ciencia por indagación, de tratar que los niños hagan ciencia, pero haciendo cosas, no necesariamente de memoria o del libro sino haciendo cosas, lo primero que tenemos que hacer es cambiarle el chip al maestro, así que tenemos un grupo de facilitadores, que son profesores también o maestros con más experiencia que ayudan a los otros maestros a mejorar sus clases.”
«De igual forma tenemos un postgrado que forma facilitadores, para este traemos gente de diferentes partes del mundo que vienen a hacer talleres, la semana que viene tenemos dos chicas de Argentina, vienen a trabajar con un grupo de maestros nuestros para que ellos mismos escriban materiales de enseñanza de ciencia, o sea que escriban lecciones, como módulos de cinco lecciones.”
Invitamos a 20 maestros de distintas partes de Panamá a que formen grupitos de tres, cada grupo se supone que desarrollará materiales, cinco lecciones, después las probaremos, las filmaremos y vamos a tratar de tener para el año que viene los materiales mejor desarrollados que los libros habituales, y hecho por nosotros mismos, ayudados con gente de afuera, pero, en el hacer también vamos aprendiendo y vamos detectando gente talentosa.
CIENCIA EN INGLÉS
“Tenemos así mismo un curso de enseñanzas de ciencias en inglés, que hacemos con la Universidad del Sur de la Florida, donde tenemos 50 maestros de los que ahora están en el programa de Panamá Bilingüe, que van a enseñar ciencias en inglés en las escuelas, tenemos 50 maestros que empezaron en abril y terminan en octubre, todos los meses vienen tres días a Panamá, jueves, viernes y sábado, y viene una persona de la Universidad de South Florida y esos tres días da una serie de talleres presenciales, y el resto también es virtual.»
El objetivo de ese curso es formarlos en matemática y que también, como son panameños todos y saben inglés pero tampoco son súper expertos, y no necesariamente estudiaron ciencias en inglés tampoco, entonces, como durante todo ese rato van a ver videos en inglés, van a escuchar inglés, pensamos que eso va a tener un impacto, no solamente en lo que aprendan de ciencia sino también en mejorarles su inglés, o ayudarlos a mantener el inglés que tienen, porque muchos son a veces el único profesor de inglés de la escuela y no tienen con quien hablar, por más que vayan afuera este programa los ayudará.
“Esos son proyectos medio chiquitos para el país, o sea, hay 14 000 maestros y nosotros trabajamos con 1 000, y no trabajamos un ratito, sino que estamos un tiempo largo, así que no es tan fácil decir ‘vamos a cubrir todo el país’.”
FUTURO DE LA EDUCACIÓN
A la gente le entusiasma ir a una universidad que es más moderna; estas cosas deberían estar en todas las facultades de educación, a esta altura en este siglo, debería haber robots, tablets, debería haber salones maker, deberían haber todas estas cosas porque para allí es que estamos yendo, debería ser más habitual, si no es habitual en las escuelas de formación de los maestros, cómo va a ser habitual en las clases, porque al final uno como que repite lo que aprendió.
CONSTRUCCIONES IDEOMÁTICAS 